英会話の必要性

英会話さえできていれば・・・

新婚旅行はエジプト・ギリシャでした。

初めての海外旅行。
大好きな遺跡巡りができるし、
それに、なんと言っても、新婚旅行ですからね。

大学の卒業旅行でフランスへ行ったことがある彼女は、
あれしよう、これもしたいなぁ、
って感じで、ワクワク毎日を過ごしていたようです。

それに較べてぼくは、・・・。

海外は初めてだから、緊張しまくり。
小心者かも？（笑）

でも、やっぱり、
これから一緒に暮らしていくことになる彼女には、
恥ずかしいところは見せられないしね。

行き先が決まってから、本屋へ駆け込みました。

海外旅行のガイドブックありますよね。
それも買うことは買いましたが、

本屋へ行った本当の目的は、

税関やレストランでの会話とか、
旅行で困らないための英会話の本を探すためだったのです。

ネイティブの英語を聞くとこんな風に聞こえるよ。
話す時もこのように話せば通じるよ、という内容の本で、
ネイティブの発音に近づけるために、
カタカナとかひらがなで書いてある本を購入しました。

このような本でいいのかなぁ、と思いましたが、

旅行まで、そんなに時間がないし、
それに発音には、まったく自信がないぼくは、
その本にすがる気持ちで、繰り返し繰り返し読みました。

そうなんです。

辞書があれば、書かれた英文を理解できるのですが、
ぼくは話したり聞いたりすることができないのです。

文法ばっかりやってきた典型的な日本人なのです。

海外へ行くにあたっての一番の悩みの種が英語。
おまけに、みじめなところは見せたくない新婚旅行。
胃がチクチクと痛んできます。

しかし、悲しいかな、
その心配事は見事に的中してしまいました。

事件は、ロンドン・ヒースロー空港で、
トランジットする時に起きました。

荷物を検査していた係員の人数が急に増えたかと思うと、
ひとりの係員が顔を真っ赤にして、
早口で感情をあらわにして、まくしたててくるのです。

英語が苦手ということにプラスして、
何人ものイギリス人の疑うような視線が、
ぼくひとりに集中しているという異様な雰囲気の中では、
動くことも言葉を発することもできませんでした。

「かたまる」

まさにその表現がピッタリの場面です。

この状況を見かねたガイドが助け船を出してくれました。

ガイドが説明してくれたことによると、

係員が多く集まってきたのは、
エックス線検査で、
バッグの中に弾薬のようなものが、
たくさん写っていたからだそうです。

また、早口でまくしたてていた内容はというと、
弾薬に似たものが入った袋がたくさんあるが、
袋をあけてもいいかということでした。

それに対して、ぼくが変な英語で返答したので、
係員は、怒ったというか、ますます不信感を抱いたのだと、
ガイドから説明を受けました。

その弾薬のようなものとは、
成田の免税店で彼女が買った口紅だったのです。
7、8個あったと思います。

おみやげ用に買った口紅は、
袋も箱も無造作に開けられ、
開けるというよりは、ビリビリと破られた、
と言ったほうが近いと思います。

そんな具合ですから、
彼女の怒りは収まりません。

旅行初日から、
イヤな空気が立ちこめることとなってしまいました。

今となっては笑い話ですが、
その場面を思い浮かべるたびに、
感情がよみがえってきて身体が震えます。

英会話が得意であれば、係員に笑顔で説明できたのに。

あんな怖い思いもしなくてすんだし、
不甲斐なさを彼女の前でさらけだすこともなかったのに。

愛する彼女の前で、

しかも新婚旅行で。

恥ずかしいのと悔しい気持ちが入り混じり、
今でもあの空港での出来事が頭から離れません。

言葉はわからなくても、
心は通じるということも真実ですが、

言葉さえわかれば、
起こらなくてすんだトラブルもあります。

この空港での出来事をきっかけに、
ぜったいに英会話をマスターしたいと思いました。

英会話という言葉を耳にすると、
その時の痛みをともなって、
必ず思い出される出来事について書いてみました。